【普通でもかけがえのないもの】ツユクサナツコの一生

今回紹介する本は
益田ミリさんの
「ツユクサナツコの一生」
です。

どんな内容なの？

期待もせんと絶望もせんと、それでも人は生きていける――。
予期せぬ展開に心揺さぶられる、著者史上最長編の感動作！

マスク生活2度目の春を過ごす、32歳・漫画家のナツコ。
社会の不平等にモヤモヤし、誰かの何気ない一言で考えをめぐらせ、
ナツコは「いま」を漫画に描く。
描くことで、世界と、誰かと、自分と向き合えるから。
〝わかり合える〟って、どうしてこんなに嬉しいんだろう――。
自分の「好き」を大切に生きる、「あなた」に贈る物語。

Amazonより

読んでみて

本作は、益田ミリさんらしいゆるやかな絵柄で描かれた漫画です。
さらりと読み進められますが、そこには深い人生の機微が宿っています。

主人公のナツコは、母を亡くし、現在は父と二人暮らし。
ドーナツ屋でアルバイトをしながら、
日々の生活で感じたことをヒントに『おはぎ屋春子』という漫画を描いています。
ナツコが体験したこと、心に留めた思いは、
そのまま主人公・春子のエピソードとして反映されていきます。

物語の舞台は、コロナ禍2年目。
ワクチンの副反応で熱を出したり、
かつて旅した台湾の料理を再現して再訪を願ったり、
マスク生活のせいで辞めたバイト仲間の素顔が思い出せなかったり……。
私たちの日常にも色濃く漂っていた「あの頃」の空気が、
閉塞感としてではなくひとつの「当たり前」として淡々と描かれます。
ナツコにとって、漫画を描くことは日々の感情を整理する大切な儀式だったのかもしれません。

劇中劇のキャラクターである春子や冬子、そして自分自身。
それらが混ざり合いながら続いていく穏やかな生活は、しかし、唐突に暗転します。

ナツコは、漫画を描いている途中でこの世を去ってしまうのです。

遺された漫画は、姉の手によって自費出版という形で世に出されます。
物語の最後、姉妹がまだ幼かった頃のホームビデオのシーンで幕を閉じる構成には、
言葉にならない感情がこみ上げます。

劇的な大恋愛があるわけでもない、
アルバイトと漫画、そして父との暮らし。
そんな「なんてことのない普通の人生」こそが、
実は何よりも幸せでかけがえのないものだったのではないか。
読み終えた後、しみじみとその尊さを考えさせられる一冊です。

---